Ïîñâÿùàåòñÿ âñåì äåòÿì è ïîäðîñòêàì,
æèâóùèì íà íàøåé ïëàíåòå.

Íà÷íèòå òâîðèòü äîáðî, è òîãäà Âàì ñòàíåò ëåã÷å æèòü.
Íà÷íèòå ëþáèòü ïî-íàñòîÿùåìó, è ëþáèìûìè ñòàíåòå.

"Ïî÷åìó ìíå íèêòî íå âåðèò?" - ñïðàøèâàë ñåáÿ ìàëûø, - "Ïî÷åìó? Íåóæåëè èç-çà òîãî, ÷òî ÿ ìàëåíüêèé? Ðàçâå äëÿ òîãî, ÷òîáû òåáå íà÷àëè âåðèòü, íàäî ñòàòü áîëüøèì? Âåäü ñ âîçðàñòîì ìàëî ÷òî ìåíÿåòñÿ. Ïî÷åìó?..." Ýòîò âîïðîñ îí çàäàâàë ñåáå íà ïðîòÿæåíèå ïîñëåäíåãî ãîäà - ñ òåõ ïîð, êîãäà åãî ñòàëè ïîñåùàòü âèäåíèÿ, ïîñûëàåìûå Áîãàìè.

Ïåðâîå âèäåíèå ïðèøëî ê ìàëü÷èêó â íî÷ü, ñðàçó ïîñëå ïðàçäíèêà - äâåíàäöàòèëåòèÿ ìàëûøà. Îí, íåìíîãî óòîìë¸ííûé ïîñëå âå÷åðèíêè, íî ñ ïðåêðàñíûì íàñòðîåíèåì è ñ êó÷åé ïîäàðêîâ ïîø¸ë ê ñåáå â êîìíàòó, ãäå âñêîðå è çàñíóë. Âî ñíå îí óâèäåë ïðåêðàñíûõ áåëûõ àíãåëîâ, êîòîðûå ÷åì-òî íàïîìèíàëè ìàëü÷èêó äåòåé, äîáðûõ ýëüôîâ, æèâóùèõ ãäå-òî äàëåêî, çíàìåíèòûõ ëþäåé èç íàðîäà ïèíÿìøåé, êîòîðûå áûëè èñòðåáëåíû åù¸ â äàâíèå âðåìåíà äðóãèìè âîèíñòâåííûìè ïëåìåíàìè, íåîòðàçèìûõ åðñèä, êîòîðûå ñâîåé êðàñîòîé ñïîñîáíû "óáèòü" ëþáîãî ìóæ÷èíó, è åù¸ ìíîãèõ äðóãèõ ñóùåñòâ, îáèòàòåëåé Ëó÷øåãî Ìèðà. Âñå ñòîÿëè âîêðóã ìàëü÷èêà è äðóæåëþáíî óëûáàëèñü åìó, îäíîâðåìåííî çíàêàìè ïîêàçûâàÿ åìó, ÷òîáû îí ñëåäîâàë çà íèìè. È îí âñòàë, è ïîø¸ë.
Îí ïðîäâèãàëñÿ ïî áîëüøîé, øèðîêîé ëåñòíèöå, óêðàøåííîé ðàçëè÷íûìè çîëîòûìè ôèãóðêàìè, âàçàìè è ïðî÷èìè êðàñèâûìè âåùàìè. Ïî áîêàì îò ëåñòíèöû, êàê ïîçæå çàìåòèë ìàëûø, áûëà ïóñòîòà. Íî íå ò¸ìíàÿ è ïóãàþùàÿ, à íàîáîðîò - ñâåòëàÿ è çàìàí÷èâî-çàãàäî÷íàÿ.
Øëè âñå î÷åíü äîëãî, êàê ïðåäïîëîæèë ìàëü÷óãàí, íî, íåñìîòðÿ íà ýòîò ôàêò è íà òî, ÷òî îí âîîáùå áûë ôèçè÷åñêè ñëàáûì ìàëü÷èêîì, îí ñîâñåì íå óñòàë. Îí ïðåäïîëîæèë ïî÷òè âåðíî. Äà, øëè âñå äîâîëüíî äîëãî, íî íèêòî íå óñòàâàë, òàê êàê ýòî âñ¸ çàâèñåëî îò âðåìåííûõ ïàðàìåòðîâ, êîòîðûå íå èìåëè ñìûñëà âî Âíåøíåì Ìèðå.  òîì Ìèðå íèêòî íå â¸ë ñ÷¸ò âðåìåíè, èáî ýòî áûëî ïîïðîñòó áåññìûñëåííûì çàíÿòèåì - Áîãè ëåãêî ìîãëè îñòàíàâëèâàòü è óñêîðÿòü õîä âðåìåíè ïî ñâîåìó æåëàíèþ, è ýòî äàæå íèêòî íå çàìåòèë áû.
Ñïóñòÿ êàêîå-òî âðåìÿ âñÿ ïðîöåññèÿ îñòàíîâèëàñü ïåðåä äâåðüþ. Îäèí àíãåë ïîäëåòåë ê íåé è îòâîðèë å¸. Âñå ñîçäàíèÿ íà÷àëè ïîêàçûâàòü ìàëü÷èêó çíàêàìè, ÷òî îí äîëæåí âîéòè òóäà. ×òî îí è ñäåëàë âñêîðå. È çà íèì âîøëè âñå îñòàëüíûå.
Âîéäÿ â äâåðü, ìàëûø îêàçàëñÿ â áîëüøîì, ïðîñòîðíîì è î÷åíü êðàñèâîì çàëå. Çàë ñîçäàí â òîì æå ñòèëå, ÷òî è ëåñòíèöà, âåäóùàÿ ê íåìó: âåçäå ñòîÿëè ðàçëè÷íûå ôèãóðêè, âàçû, ñêóëüïòóðû; íà ñòåíàõ âèñåëè ðàçëè÷íûå êàðòèíû, èçîáðàæåíèÿ, ñäåëàííûå èç ðàçíîöâåòíûõ ïëèòî÷åê è ñò¸êëûøåê. Ïîòîëêà çàëà âîîáùå ïî÷òè íå âèäíî - îí íàõîäèòñÿ òàê âûñîêî, ÷òî âçãëÿä ïðîñòîãî Áîæüåãî ñîçäàíèÿ íå â ñèëàõ äîñòè÷ü åãî âûñîòû. Ðàçâå ÷òî, ìîæíî áûëî óâèäåòü ìíîãî÷èñëåííûå ëþñòðû, ñâèñàþùèå ñ íåãî. Îíè áûëè ñîçäàíû â âèäå áîëüøèõ êðóãîâ, íà êîòîðûõ ãîðåëî ò¸ïëûì âå÷íûì ïëàìåíåì ìíîæåñòâî ñâå÷åé. Îò äâåðè, íàõîäÿùåéñÿ êàê ðàç ïîñåðåäèíå ñòåíû, â êîòîðóþ âîøëè âñå, øëà ìÿãêàÿ è êðàñèâàÿ êîâðîâàÿ äîðîæêà ê öåíòðó ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíû, ó êîòîðîé ñòîÿëè íåñêîëüêî ìàëåíüêèõ ñòîëèêîâ è îäèí áîëüøîé. Âîêðóã íèõ ðîâíî è êðàñèâî áûëè ðàññòàâëåíû êðåñëà è ñòóëüÿ.
Âñå ñóùåñòâà, âîøåäøèå ñ ìàëü÷óãàíîì, âñòàëè ïî îáåèì ñòîðîíàì äîðîæêè, óêàçûâàÿ ïóòü ìàëûøó. Ðåá¸íîê ïîíÿë ýòî ñðàçó, è ïîýòîìó ïðîäîëæèë ñâîé ïóòü âïåð¸ä.
Çà îäíèì èç òåõ ìíîãî÷èñëåííûõ ñòîëîâ, à, èìåííî, çà áîëüøèì, â êðåñëàõ ñèäåëè äâà ñóùåñòâà: îäíî - ìóæñêîãî ïîëà, íàñêîëüêî ñìîã îïðåäåëèòü ìàëü÷èê, à äðóãîå ñóùåñòâî - æåíñêîãî. Îáà ýòè ñóùåñòâà èìåëè âïîëíå íîðìàëüíûé ïðèâû÷íûé ÷åëîâå÷åñêèé îáëèê.
Êîãäà ìàëü÷èê ïîäîø¸ë ê ñòîëó, ñóùåñòâà âñòàëè.
--- Ïðèâåò, Êàðë! - ìóæ÷èíà ïðîòÿíóë ñâîþ áîëüøóþ è ìîãó÷óþ ðóêó äëÿ ðóêîïîæàòèÿ.
Êàðë îïåøèë --- îòêóäà ýòîò ÷åëîâåê çíàë åãî èìÿ, âåäü Êàðë âèäèò åãî âïåðâûå. Ñíà÷àëà ìàëûø íå çíàë ÷òî ñäåëàòü, ÷òîáû íå îáèäåòü ëþäåé, è îí ïîæàë ìóæ÷èíå ðóêó è åëå-ñëûøíî ïðîãîâîðèë: "Çäðàâñòâóéòå!" Ðóêà ìóæ÷èíû, êàê ïî÷óâñòâîâàë Êàðë, îêàçàëàñü âïîëíå íîðìàëüíîé. Òîëüêî îò íå¸ îòõîäèëî íåîáûêíîâåííîå òåïëî.
--- ß ïîíèìàþ òåáÿ, Êàðë - òû ñåé÷àñ íåìíîãî ñòåñíÿåøüñÿ. È ýòî âïîëíå åñòåñòâåííî äëÿ ëþäåé òâîåãî âîçðàñòà, èáî òû íå ìîæåøü ïîíÿòü è ïðî÷óâñòâîâàòü âñþ îêðóæàþùóþ îáñòàíîâêó... - íà÷àë áûëî ìóæ÷èíà, íî åãî ïåðåáèëà æåíùèíà.
--- ×òî òû âñ¸ íàäîåäàåøü ðåá¸íêó, ïóãàåøü åãî? Õîòÿ áû äëÿ íà÷àëà ïðåäñòàâèëñÿ! Ñêîëüêî ìîæíî òåáÿ ó÷èòü ïðàâèëàì ïðîñòîãî ïðèëè÷èÿ?
--- Äà, èçâèíè, Êàðë! Ñîâñåì çàïàìÿòîâàë! ß - Îíòîëåé, à ýòî ìîÿ æåíà - Ëåÿ.
Ìàëûø, êàê ãîâîðèòüñÿ â íàðîäå, ïðîñòî "âûïàë â îñàäîê". Ãëàçà åãî íà÷àëè íåðâíî ðàçáåãàòüñÿ ïî ñòîðîíàì, ÷åëþñòü îòâèñëà äî ïîëà. Îí íà÷àë ñóäîðîæíî ïðîòèðàòü ñâîè ãëàçà, ùèïàòü ñåáÿ è òÿãàòü ñåáÿ çà íîñ.
--- Óñïîêîéñÿ, Êàðë, ïîæàëóéñòà! - íà÷àëà óñïîêàèâàòü åãî Ëåÿ, åëå ñäåðæèâàÿñü îò ïîðûâà ñìåõà.
--- Ýòî âñ¸ íàñòîÿùåå, è òû íå âî ñíå! - äîáàâèë Îíòîëåé, ïðèñàæèâàÿñü îáðàòíî â ñâî¸ êðåñëî è äåðæàñü çà æèâîò. - Òû íà ñàìîì äåëå ñåé÷àñ çäåñü ñ íàìè.
Âñå îñòàëüíûå ñóùåñòâà óæå äàâíî ðàññåëèñü çà îêðóæàþùèìè ñòîëàìè è òåïåðü, òèõî óëûáàÿñü, íàáëþäàëè çà ýòîé ñöåíîé. Äà, äîâîëüíî çàáàâíî ýòî âûãëÿäåëî ñî ñòîðîíû. Êàðë ïðîñòî íå ìîã íàéòè ïîäõîäÿùèå ñëîâà äëÿ òîãî, ÷òîáû âûðàçèòü ñâîè ÷óâñòâà. Îí äàæå íå ïîäîçðåâàë, ÷òî Îíòîëåé è Ëåÿ ìîãëè çàïðîñòî óâèäåòü è ïîíÿòü ÷óâñòâà ëþáîãî æèâîãî ñóùåñòâà. Íåìíîãî î÷óõàâøèñü, Êàðë ñïðîñèë ðîáêî:
--- Òàê,...Âû -- Ñîçäàòåëè???...Âåðõîâíûå Áîãè???...- åãî âçãëÿä áåãàë ïî îáåèì ñèäÿùèì ôèãóðàì; ïî èõ óëûáàþùèìñÿ ëèöàì; ïî èõ ñïîêîéíûì ÷åðòàì ëèöà; ïî èõ ïðÿìîé îñàíêå; ïî èõ ãîëîâàì, ñëåãêà êèâàþùèì âìåñòî îòâåòà íà âîïðîñû Êàðëà. Îí ñèäåë è òóïî ãëÿäåë íà Áîãîâ - êòî åù¸ óäîñòàèâàëñÿ òàêîé ÷åñòè? Ëèøü íåìíîãèå, è îí îäèí èç íèõ.
--- Òû, íàêîíåö, âûðîñ, íàø äðóã, - ïðåðâàë ìîë÷àíèå Îíòîëåé. - Òû äîñòèã òîãî âîçðàñòà, íà÷èíàÿ ñ êîòîðîãî òû ìîæåøü îñîçíàâàòü âåùè, ïðîèñõîäÿùèå âîêðóã òåáÿ, ëó÷øå, ÷åì òû ýòî äåëàë ðàíüøå è ïðèòîì áåç ïîñòîðîííåé ïîìîùè... È ìû ñ Ëåéåé, ïîñîâåùàâøèñü, ðåøèëè ïðèçâàòü òåáÿ â íàøè ðÿäû - ñäåëàòü òåáÿ íàøèì íàìåñòíèêîì íà Çåìëå. Òû ñîãëàñåí? - ïîñëåäíèé âîïðîñ áûë â êàêîé-òî ñòåïåíè ðèòîðè÷åñêèì, è ýòî âñå ïðåêðàñíî ïîíèìàëè.
--- Äà!- ìàëûø âñ¸ íèêàê íå ìîã î÷íóòüñÿ è ïîíÿòü, ÷òî âñ¸ ýòî íå ñîí.
Óñëûõàâ òàêîé îòâåò, âñå ïðèñóòñòâóþùèå â çàëå çàìåòíî ïîâåñåëåëè. Ïî çàëó ïîøëè ðàçãîâîðû, ñìåøêè, çâîí áîêàëîâ è ïî÷òè ñðàçó çàçâó÷àëà ãðîìêàÿ, íî î÷åíü êðàñèâàÿ ìóçûêà. Äàæå áûëî çàìåòíî, ÷òî ñàìè Ñîçäàòåëè ñòàëè âåñåëåå.
--- Ìû ñðàçó çàìåòèëè òâî¸ ñòðåìëåíèå ê ðåëèãèè, åù¸ êîãäà òû áûë ñîâñåì ìàëûøîì, è òîëüêî íà÷èíàë ïîíèìàòü ïðîèñõîäÿùåå âîêðóã òåáÿ, - íà÷àë Îíòîëåé, - è ìû âñå ðåøèëè --- âîò, èìåííî òàêîé ÷åëîâåê íàì íóæåí. Èìåííî îí ñìîæåò ïîïûòàòüñÿ íàì ïîìî÷ü. Ìû áûëè ïî÷òè óâåðåííû â òâî¸ì ñîãëàñèè ñ ñàìîãî íà÷àëà... Äà, - ãîëîñ Áîãà ñòàë çàìåòíî ãðóñòíåå, êàçàëîñü äàæå âñå îñòàëüíûå íåìíîãî ïðèóòèõëè, - íî òåïåðü òåáå íàäî ïîïûòàòüñÿ äîíåñòè äî ëþäåé âåñòü î òîì, ÷òî ÷åðåç ìåñÿö èç-çà íåêîòîðûõ ïðèðîäíûõ ôàêòîðîâ ïðîèçîéäóò èçâåðæåíèÿ âóëêàíîâ Êèëèìàíäæàðî, Âåçóâèÿ è Ýòíû...

Íà ýòîì èõ ðàçãîâîð ïðåðâàëñÿ, èáî Êàðëà ðàçáóäèëà åãî ìàìà - âåäü îí âïîëíå çäîðîâûé ìàëü÷óãàí, êîòîðîìó, êàê è âñåì îñòàëüíûì, íàäî îòïðàâëÿòüñÿ â øêîëó. Êàðë ïðîñíóëñÿ è, îñìîòðåâøèñü ïî ñòîðîíàì, ñêàçàë ìàìå, ÷òî ñåé÷àñ îí ïîäîéä¸ò çàâòðàêàòü. Êîãäà ìàìà óäàëèëàñü, îí âñòàë ñ êðîâàòè, ïîäîø¸ë ê îêíó è îòêðûë åãî. Âåëèêîëåïíàÿ êàðòèíà îòêðûâàëàñü çà îêíîì: ñîëíöå òîëüêî âñòàâàëî è ñâîèìè ëó÷àìè îñâåùàëî âñå îêðåñòíîñòè; ïî íåáó ìåäëåííî ïóòåøåñòâîâàëè íåáîëüøèå ðåäêèå òó÷êè; íà óëèöàõ ñóåòèëèñüëþäè, âèäíî î÷åíü ñïåøàùèå êóäà-òî; ðàçíûå ïî ñâîåé ôîðìå è ðàçìåðàì äîìà ñòîÿëè ïîâñþäó. Âñ¸ áûëî õîðîøî. Âñ¸ áûëî êðàñèâî. Íî ìàëü÷óãàí ñòîÿë ïåðåä îêíîì â çàäóì÷èâîé ïîçå --- îí íèêàê íå ìîã çàáûòü ïîñëåäíèå ñëîâà Ñîçäàòåëÿ. Îí òåïåðü ïîíÿë âñþ ñåðü¸çíîñòü ýòèõ ñëîâ. "Ïðîèçîéäóò èçâåðæåíèÿ âóëêàíîâ Êèëèìàíäæàðî, Âåçóâèÿ è Ýòíû..."

Ñïóñòÿ ìåñÿö âî âñåõ ñðåäñòâàõ ìàññîâîé èíôîðìàöèè ïîÿâèëèñü ñîîáùåíèÿ î òîì, ÷òî ïîãèáëè ìíîãèå êðóïíûå òîðãîâûå öåíòðû â ðåçóëüòàòå èçâåðæåíèÿ âóëêàíîâ Êèëèìàíäæàðî, Ýòíû è Âåçóâèÿ...
Êîíå÷íî, Êàðëó íèêòî íå âåðèë -- ìàëî ëè ÷òî íî÷üþ ìîæåò ïðèñíèòüñÿ, à îñîáåííî ïîñëå Äíÿ Ðîæäåíèÿ. Ïðîñòî ñìåøíî...

Ñðàçó ïîñëå èçâåðæåíèÿ âóëêàíîâ Áîãè îïÿòü ïîçâàëè Êàðëà ê ñåáå. Îíè, êîíå÷íî, áûëè îãîð÷åíû òåì, ÷òî íè÷åãî íå ïîëó÷èëîñü - íå óäàëîñü ñïàñòè ëþäåé. Íî, îäíîâðåìåííî, Ñîçäàòåëè îòëè÷íî ïîíèìàëè, ÷òî çàäàíèå, êîòîðîå îíè ïîðó÷èëè Êàðëó, áûëî äåëîì íå èç ë¸ãêèõ, èáî ìàëûøó áûëî òîëüêî äâåíàäöàòü - îí, ê âåëèêîìó ñîæàëåíèþ, åù¸ íå òàê ìíîãî çíàåò îá ýòîé æèçíè.
Íà ýòîì "ñîáðàíèè" Áîãè ðàññêàçàëè Êàðëó, ÷òî âñå êðóïíûå íåñ÷àñòüÿ íà Çåìëå, è îñîáåííî â ïîñëåäíåå âðåìÿ, ïðîèñõîäÿò ïî âèíå Âåðîäàâà - ïîâåëèòåëÿ öàðñòâà çëûõ äóõîâ, ãðåøíûõ ÷åáóðàõîâ è âñåé îñòàëüíîé íå÷èñòè. Îí îáû÷íî çàëåçàåò íà çåìëþ â êàêîì-íèáóäü îáëèêå è ìåíÿåò òàì ÷òî-òî - êàêóþ-íèáóäü ìåëêóþ äåòàëü, ïîñëå ÷åãî íà ïëàíåòå ïðîèñõîäÿò ïðèðîäíûå êàòàñòðîôû. Íî ó Âåðîäàâà íå õâàòàåò ñèëû è âëàñòè ñäåëàòü òàê, ÷òîáû êàòàñòðîôà ïðîèçîøëà ìåíüøå ÷åì ÷åðåç íåñêîëüêî íåäåëü ïîñëå "ïîñåùåíèÿ" èì Çåìëè. Íî åãî äåÿíèÿ ìîãóò èñïðàâèòü òîëüêî ñàìè îáèòàòåëè ïëàíåòû, èáî ñàìè Áîãè íå îáëàäàþò äîñòàòî÷íîé âëàñòüþ äëÿ ýòîãî, ñîãëàñíî Ïàêòó Î Ïëàíåòå.
Êàðë óæå íå òàê ñòåñíÿëñÿ, â îòëè÷èå îò ïðåäûäóùåé âñòðå÷è ñ Áîãàìè. Îí óæå çàäàâàë âîïðîñû îòêðûòî è ïðÿìî. Ïî ïóòè ê Áîãàì îí ðàçãîâàðèâàë ñ äðóãèìè ñóùåñòâàìè, êîòîðûå îêàçàëèñü î÷åíü äðóæåëþáíûìè, êàê ñàìè Ñîçäàòåëè. Ñóùåñòâà ðàññêàçàëè íåêîòîðûå âåùè ïðî èõ æèçíü âî Âíåøíåì Ìèðå, ïðî èõ íðàâû, îáû÷àè, áûò.
Äà, âåëèêîëåïíûé îí, êîíå÷íî, Ëó÷øèé Ìèð -- âñ¸ òàì êðàñèâî, ïðåêðàñíî, äðóæåëþáíî. Âñ¸, êàê â ñàìîé êðàñèâîé ìå÷òå: âñå òàì æèâóò ñ÷àñòëèâî, ìèðíî, â ñîãëàñèè è ãàðìîíèè, ñîâñåì áåç áîëåçíåé, áåç ëæè, áåç âñÿêèõ îãðîìíûõ è óæàñíûõ ïîðîêîâ. Ñàìîå èíòåðåñíîå, ÷òî âñå æèâóò òàì ïàðàìè -- ó êàæäîãî ñóùåñòâà åñòü äðóãîå ñóùåñòâî, êîòîðîå îí ëþáèò, è êîòîðîå ëþáèò ïåðâîãî. Òàêèì îáðàçîì ìåæäó ýòèìè äâóìÿ ñóùåñòâàìè âîçíèêàåò Ñâÿùåííûé è Íåðóøèìûé Ñîþç, áëàãîäàðÿ ÷åìó â Ëó÷øåì Ìèðå íåò ïëîõèõ âåùåé, à åñòü òîëüêî âñ¸ õîðîøåå. Êàê ñ÷èòàþò ìíîãèå ñóùåñòâà, òàêîé Ñîþç ïîìîãàåò îáðåñòè èñòèííîå ñ÷àñòüå.  Ëó÷øåì Ìèðå ñ÷àñòüå âåçäå, èáî òàì íåòó îäèíîêèõ, íèêîìó íåíóæíûõ, çàáûòûõ îáùåñòâîì ñóùåñòâ -- ó êàæäîãî åñòü ñâîÿ "âòîðàÿ ïîëîâèíêà", êîòîðàÿ ïðåäàííà ïåðâîìó ñóùåñòâó òàêæå ñèëüíî, êàê è îíî ñàìî äðóãîé ïîëîâèíêå.
Êîãäà Êàðë óñâîèë âñþ ïîëó÷åííóþ èíôîðìàöèþ, Îíòîëåé ïðåïîäí¸ñ ìàëü÷óãàíó î÷åðåäíóþ çàäà÷ó...
Âåðîäàâ ñîòâîðèë êàêóþ-òî î÷åðåäíóþ ïàêîñòü, áëàãîäàðÿ ÷åìó âñêîðå îæèäàåòñÿ ðàçëèâ Ñðåäèçåìíîãî è ïðèëåãàþùèõ ê íåìó ìîðåé. Ìàëü÷èê çàïîìíèë âñ¸ è òåïåðü, ðàñïðîùàâøèñü ñî âñåìè, âîçâðàùàëñÿ ê ñåáå äîìîé ïî òîé ëåñòíèöå, ïî êîòîðîé îí ïðèø¸ë ê Áîãàì, ïî ïóòè îáäóìûâàÿ ïëàí äàëüíåéøèõ äåéñòâèé...

"Ïîñëåäíèå íîâîñòè! Ïîñëåäíèå íîâîñòè!" - âûêðèêèâàëè ïîäðîñòêè, áåãàþùèå ïî óëèöàì ãîðîäîâ è çàíèìàþùèåñÿ ðàñïðîñòðàíåíèåì ðàçëè÷íûõ ïå÷àòíûõ èçäàíèé. Ýòî áûë â òî âðåìÿ õîðîøèé ñïîñîá çàðàáîòàòü ñåáå íåìíîãî êàðìàííûõ äåíåã. "Ðàçëèâ Ñðåäèçåìíîãî ìîðÿ! Çàòîïëåíèå âåëèêèõ ãðå÷åñêèõ ãîðîäîâ! Ìíîãèå êóëüòóðíûå öåííîñòè óòåðÿíû! Íàñåëåíèå Ñðåäèçåìíîìîðüÿ ãèáíåò! Âñ¸ ïîãðåáëà ïîä ñîáîé âîäà!..."
Âñ¸ ýòî ñìåøàëîñü â ãîëîâå ó Êàðëà, è íå äàâàëî åìó ïîêîÿ íèãäå. Êóäà áû îí íå õîäèë, êóäà áû îí íå ïðÿòàëñÿ - âñ¸ ðàâíî ìûñëè íàñòèãàëè Êàðëà è íå äàâàëè åìó ïîêîÿ. Êîìó áû îí íè ðàññêàçûâàë ïðî ñâîè íåñ÷àñòüÿ - âñå åãî âûñìåèâàëè. Íèêòî íå âåðèë Êàðëó.

Ïðîõîäèëî âðåìÿ. Ëþäè ðîñëè, ðàçâèâàëèñü. Ñìåíÿëèñü ìåñÿöà. Íåðåäêî âñïûõèâàëè íà ïëàíåòå ýïèäåìèè äîñåëå íåèçâåñòíûõ áîëåçíåé. Íî íèêòî íå âåðèë Êàðëó...
Ïðîèñõîäèëè íàâîäíåíèÿ. Íî âñ¸ ðàâíî íèêòî åìó íå âåðèë...
Èçâåðãàëèñü âóëêàíû. Íî âñå òîëüêî ñìåÿëèñü íàä íèì...
Ãèáëè ëþäè. Íî íèêòî åìó íå âåðèë...
Íèêòî äî ñèõ ïîð íå âåðèë ðåá¸íêó. Íèêòî íå ìîã ïðèíÿòü "âçäîð" ìàëü÷èêà çà ïðàâäó, èáî îáùåñòâî îáëàäàëî ñâîèìè âçãëÿäàìè íà ìèð, ñâîèìè íåäîñòàòêàìè, ñâîèìè ïðèíöèïàìè. È ñâîåé çàâèñòüþ è óïîðñòâîì, èç-çà êîòîðûõ íèêòî íå ìîã ñîãëàñèòüñÿ ñ òåì, ÷òî ðåá¸íîê óìíåå èõ âñåõ. Íèêòî íå ìîã óñòóïèòü, èáî êàæäûé ñ÷èòàë ñåáÿ óìíåå äðóãèõ.
--- Ïî÷åìó èìåííî - ÿ? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ êàê-òî íà îäíîé âñòðå÷å Êàðë ó Áîãîâ. - Ïî÷åìó èìåííî ÿ, à íå êòî-íèáóäü äðóãîé? Âîò, íàïðèìåð, Íàäÿ Âåðíåð, ó÷èòñÿ ëó÷øå ìåíÿ, çíàåò ðåëèãèþ ëó÷øå ìåíÿ. Ïî÷åìó íå îíà?
--- Äà, îíà ó÷èòñÿ õîðîøî, ðåëèãèþ çíàåò òîæå õîðîøî. Íî ó íå¸ íåò ìóäðîñòè è íå äîñòàòî÷íî òåïëà âíóòðè. À áåç ýòîãî íåëüçÿ! - îòâåòèëà Ëåÿ. - Îäíèõ çíàíèé íåäîñòàòî÷íî, à îñîáåííî åñëè òû íå óìååøü èìè ïîëüçîâàòüñÿ.
--- Íî âåäü åñòü òàêèå ëþäè íà ïëàíåòå, ó êîòîðûõ è çíàíèé, è ìóäðîñòè, è âíóòðåííåé òåïëîòû áîëüøå, ÷åì ó ìåíÿ?
--- Åñòü!
--- Òàê ïî÷åìó æå òîãäà - ÿ?
--- Âåðîÿòíî, ïðîñòî èç ëè÷íûõ ñèìïàòèé...
--- À ÷òîáû Âû ñäåëàëè, åñëè áû ÿ îòêàçàëñÿ îò âàøåãî ïðåäëîæåíèÿ ñ ñàìîãî íà÷àëà?
--- Ìû áûëè óâåðåííû, ÷òî òû ñîãëàñèøüñÿ.
--- Äà, íó à åñëè áû ÿ âñ¸-òàêè îòêàçàëñÿ? - äîïûòûâàëñÿ ìàëü÷óãàí.
--- Òû íà ñàìîì äåëå õî÷åøü óçíàòü ýòî?
--- Äà!
--- Ýòî áûëî áû óæàñíî. Òåáå ëó÷øå íå çíàòü ýòîãî.
--- Íó à âñ¸-òàêè?
--- Ñóùåñòâî, ïðèøåäøåå ê íàì, ñþäà, èìååò äâà âàðèàíòà: ëèáî îíî óõîäèò íà Çåìëþ è ïîìîãàåò íàì, ëèáî...
--- Ëèáî - ÷òî?
--- Ïîíèìàåøü, Êàðë, ìû íå ìîæåì äîïóñòèòü, ÷òîáû ÷åëîâåê ïîñëå ýòîãî ñìîã âåðíóòüñÿ â íîðìàëüíîì ñîñòîÿíèè ê ñåáå äîìîé, ïîýòîìó... ìû ñòèðàåì åìó âñþ ïàìÿòü, âñå åãî âîñïîìèíàíèÿ, âñþ åãî áûâøóþ æèçíü... Ïîéìè íàñ, ïîæàëóéñòà, ïðàâèëüíî! Ìû õîòèì äîáðà, íî ìû íå ìîæåì ïðîñòî òàê ñèëüíî ðèñêîâàòü...

"Ïî÷åìó ìíå íèêòî íå âåðèò?" - ñïðàøèâàë ñåáÿ ìàëûø, - "Ïî÷åìó? Íåóæåëè èç-çà òîãî, ÷òî ÿ ìàëåíüêèé? Ðàçâå äëÿ òîãî, ÷òîáû òåáå íà÷àëè âåðèòü, íàäî ñòàòü áîëüøèì? Âåäü ñ âîçðàñòîì ìàëî ÷òî ìåíÿåòñÿ. Ïî÷åìó?..."
Êàðë ïîëó÷èë â÷åðà ïîäàðêè íà ñâîé òðèíàäöàòûé Äåíü Ðîæäåíèÿ. Íî îí íå èíòåðåñîâàëñÿ èìè - ïðîñòî ðàñêðûë äëÿ âèäó è êèíóë â ñòîðîíó. Ãëàâíûé ïîäàðîê áûë îò Ñîçäàòåëåé --- öåïî÷êà, íà êîòîðîé âèñåë çíàê. Çíàê Åäèíñòâà Âñåãî. Çíàê Âñåãî Äîáðà. Çíàê Âåðû... Îí âèñåë íà øåå Êàðëà, íî íèêòî íå çíàë îá ýòîì. Íà ñàìîì äåëå, îí íå ìîã äîêàçàòü, ÷òî ýòîò çíàê ïîäàðåí Áîãàìè...
Åù¸ îäèí áîëüøîé ïîäàðîê Êàðë ïîëó÷èë îò Âåðîäàâà. Ýòîò ïîäàðîê íàçûâàëñÿ À Ï Î Ê À Ë È Ï Ñ È Ñ ...........Êîòîðûé äîëæåí áûë íàñòóïèòü ÷åðåç íåñêîëüêî íåäåëü.

Êàðë áûë â ñâîåé ìóçûêàëüíîé ãðóïïå âîêàëèñòîì, ñïèêåðîì, è ê òîìó æå ïèñàë áîëüøóþ ÷àñòü ïåñåí. Ñåãîäíÿ îí ñî ñâîåé ãðóïïîé âûñòóïàåò â Ìåæäóíàðîäíîì Õîëëå, íàõîäÿùåìñÿ ãäå-òî â Àìåðèêå. Ýòî - êîíêóðñ þíûõ èñïîëíèòåëåé, íà êîòîðîì âûñòóïàþò äåòè è ïîäðîñòêè ñî âñåãî ìèðà. Îáû÷íî âåñ¸ëûé ïåðåä âûñòóïëåíèåì, Êàðë áûë ñåãîäíÿ ÿâíî íå â ëó÷øåì íàñòðîåíèè: îí áûë êàêîé-òî ñåðü¸çíûé, çàäóì÷èâûé è î÷åíü ãðóñòíûé - ïðîøëà îäíà íåäåëÿ ñ åãî òðèíàäöàòèëåòèÿ. Ñîîòâåòñòâåííî, îñòàâàëîñü îêîëî íåäåëè äî ïîëó÷åíèÿ "ïîäàðêà"...
Êàðë äóìàë, îáñóæäàë â ñåáå êàêèå-òî âîïðîñû, ìûñëåííî ïðîëåòàÿ âñþ ñâîþ æèçíü îò íà÷àëà, îò ðîæäåíèÿ äî ñåãîäíÿøíåãî äíÿ...
Âñêîðå îí ïðèø¸ë ê åäèíñòâåííîìó ïðàâèëüíîìó ðåøåíèþ, èáî äðóãîãî íå áûëî...
"Ëèáî ñåãîäíÿ, çäåñü, ëèáî íèãäå è íèêîãäà!..." Âûáîð íå î÷åíü òî áîëüøîé...
Ãðóïïà âûñòóïèëà î÷åíü óäà÷íî è, êàê è ïðåäïîëàãàëîñü, çàíÿëà ïåðâîå ìåñòî. "Ãðóïïà Çåìëè" -- êðàñîâàëèñü íàäïèñè íà èõ ïðèçàõ.
Ñåé÷àñ âñå ó÷àñòíèêè ãðóïïû ñòîÿò íà ñöåíå, ãäå ïîä øêâàë àïëîäèñìåíòîâ èì âðó÷àþò ïðèçû. Ïîñëå ýòîé öåðåìîíèè êàæäûé ó÷àñòíèê ãðóïïû ïîäõîäèò ê ìèêðîôîíó è âûðàæàåò ñâîè áëàãîäàðíîñòè äðóãèì è ïîæåëàíèÿ. Êàðë ðåøèë ñäåëàòü ýòî ïîñëåäíèì.
Âñå óæå ñêàçàëè ñâîè ñëîâà, îñòàëñÿ òîëüêî Êàðë. Îí ìåäëåííî ïîäõîäèò ê ìèêðîôîíó è áåð¸ò åãî â ñâîè ðóêè. Ìèëëèîíû ãëàç ïðèñóòñòâóþùèõ íàïðàâëåíû íà ìàëü÷èêà. Õîëîäíûé ïîò íà÷èíàåò âûñòóïàòü íà ëáó ó âîêàëèñòà. Íî íèêòî íå çàìå÷àåò ýòîãî.
"ß õî÷ó ïîáëàãîäàðèòü âñåõ ëþäåé ìèðà çà íàøó ïîääåðæêó è ïîìîùü íàì!" - Ðàçäàëñÿ ãîëîñ ïî âñåìó Õîëëó (àêóñòè÷åñêàÿ ñèñòåìà áûëà, êàê îáû÷íî íà âûñøåì óðîâíå). - "Ìû æåëàåì âàì ñ÷àñòüÿ, çäîðîâüÿ, ëþáâè è âñåãî õîðîøåãî! Õîòèì äîáðà íà Çåìëå! Ïîýòîìó íàì íàäî âñåì íà÷àòü âåðèòü â Áîãîâ, ñàìèõ ñåáÿ è íà÷àòü òâîðèòü äîáðî!"
Ïóáëèêà íà÷àëà ïðîÿâëÿòü ïîíåìíîãó ñâî¸ íåäîâîëüñòâèå -- êàêîé-òî ïîäðîñòîê, ìàëîëåòêà áóäåò èõ ó÷èòü, ãîâîðèòü, ÷òî íàäî èì äåëàòü. Ýòî ïîõîæå íà ëè÷íîå îñêîðáëåíèå.
--- Óâåðóéòå â Áîãîâ, â íàøèõ Ñîçäàòåëåé! Ïîêà íå ïîçäíî... Èáî ñêîðî íàñòóïèò À Ï Î Ê À Ë È Ï Ñ È Ñ... ×åðåç íåäåëþ âñÿ æèçíü íà ýòîé ïëàíåòå êàíåò â ëåòó, åñëè ìû íå óâåðóåì, åñëè íå íà÷í¸ì òâîðèòü äîáðî...
Ïóáëèêà íà÷àëà êðè÷àòü âñÿêèå ãàäêèå, ïëîõèå è íåöåíçóðíûå ñëîâà â àäðåñ Êàðëà, íà÷àëè îáçûâàòü åãî ñóìàñøåäøèì, êèäàòüñÿ â íåãî ðàçëè÷íûìè ïðîäóêòàìè, íî îí ïðîäîëæàë ãîâîðèòü.
Äîëãî ìàëü÷óãàíó íå äàëè ïîãîâîðèòü - ñòåêëÿííàÿ áóòûëêà èç-ïîä êàêîãî-òî àëêîãîëüíîãî íàïèòêà, âûëåòåâøàÿ èç ïóáëèêè, ïîïàëà Êàðëó â ãîëîâó. Îí î÷íóëñÿ òîëüêî íà ñëåäóþùèé äåíü ó ñåáÿ äîìà â ñâîåé êðîâàòè ñ ïåðåáèíòîâàííîé ãîëîâîé è óæàñíîé ãîëîâíîé áîëüþ.
Îí ñðàçó ñëåç ñ êðîâàòè è ïîø¸ë ãóëÿòü ïî äîìó. Íàñêîëüêî ïîíÿë ìàëü÷óãàí, äîìà íèêîãî íå áûëî, íî ýòî åãî íå ñëèøêîì îáðàäîâàëî, èáî âñå äâåðè è îêíà áûëè çàïåðòû òàê, ÷òî äàëüøå ÷åì òóàëåò è ñâîÿ êîìíàòà Êàðë ïðîéòè íå ìîã.
Ðàçäîñàäîâàííûé, îí ë¸ã îáðàòíî â ñâîþ êðîâàòü è íà÷àë ðàçìûøëÿòü. Ñàì òîãî íå çàìåòèâ, îí áûñòðî óñíóë.

Êàðë îïÿòü óâèäåë áåëîêðûëûõ àíãåëîâ, ïðåêðàñíûõ åðñèä, ìóäðûõ ïèíÿìøåé, äîáðûõ ýëüôîâ è äðóãèõ ñóùåñòâ èç Ëó÷øåãî Ìèðà. Íî íå áûëî ëåñòíèöû. È êîãäà ìàëü÷èê îáðàùàëñÿ ê íèì, îíè òàê è ïðîäîëæàëè ñìîòðåòü íà íåãî ìîë÷à. Îíè îòëè÷íî ïîíèìàëè, ÷òî ãîâîðèë Êàðë. Îíè ìîãëè îòâåòèòü íà åãî âîïðîñû. Íî îíè íå îòâå÷àëè... Êàðë êàê-áóäòî ðàçãîâàðèâàë ñî ñòàòóÿìè, íåìûìè è ãëóõèìè. Êàê-áóäòî îí áûë îäèí â ýòîì Ìèðå. Ñîâñåì îäèí...

Ðàçâåðçëîñü Îêî Çëà â êîñìîñå, è îòòóäà íà÷àëè, çàëèâàÿñü ãðîìêèì è äóøåðàçäèðàþùèì õîõîòîì, âûëåòàòü çëûå äóõè, ÷åáóðàõè óìåðøèõ ãðåøíèêîâ è âñÿêàÿ äðóãàÿ íå÷èñòü. Îíè ñîáðàëèñü â áîëüøóþ êó÷ó. Êîãäà âñå ñîáðàëèñü, îíè ðàçîì áðîñèëèñü â ñòîðîíó Çåìëè.
Ñ îãðîìíûì øóìîì îíè óïàëè â âîäû Âåëèêèõ îêåàíîâ è ñ óæàñíûì ñâèñòîì óøëè ïîä çåìëþ. Íà ìèíóòó âîöàðèëàñü òèøèíà íà âñåé ïëàíåòå. Âñå ëþäè âèäåëè Ýòî, íî íèêòî íå ñìîã îáúÿñíèòü, ÷òî Ýòî òàêîå. Çâ¸çäû ñïîêîéíî ëåòàëè ïî ò¸ìíîìó íåáó, êàê áû íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà âñ¸ Ýòî. Ïðîøëî íåìíîãî âðåìåíè, òèøèíà ñìåíèëàñü òèõèìè çâóêàìè. Ëþäè íà÷àëè îáñóæäàòü óâèäåííîå. Âñ¸ áûëî ñïîêîéíî.
Íî âäðóã ðàçîì âçîðâàëèñü âñå âóëêàíû è ãåéçåðû. Ñî âñåõ ñòîðîí íà ëþäåé ïîëèëèñü äîæäè êèïÿùåé âîäû. Àòìîñôåðà çàïîëíèëàñü ïàðàìè. Ãàçû, âûëåòàþùèå èç âóëêàíîâ, ìåäëåííî çàñòèëàëè âñ¸ íåáî. Ñòàëî òåìíî êàê íî÷üþ. Îáëîìêè ñêàë è ãîð ïàäàëè ñ íåáà íà çåìëþ íå ùàäÿ íè÷åãî è íèêîãî, èáî èì íå ñâîéñòâåííî ÷óâñòâî ñî÷óâñòâèÿ, îíè ìîãóò òîëüêî ïîä÷èíÿòüñÿ ôèçè÷åñêèì è õèìè÷åñêèì çàêîíàì.
Íà÷àëà äâèãàòüñÿ çåìëÿ. Òî òóò, òî òàì - âåçäå ïîÿâëÿëèñü ÿìû, òðåùèíû, ðâû. Ïëàíåòà ñòàëà "ïîåäàòü" ñâîþ îáîëî÷êó, à íà çàêóñêó åé ïîïàäàëèñü ñêîïëåíèÿ æèâûõ ñóùåñòâ, ìåòàâøèõñÿ â ðàçíûå ñòîðîíû ñ êðèêàìè, è íå ïîíèìàþùèõ, ãäå ìîæíî îáðåñòè ñïàñåíèå.
Íèêòî íå ïîíèìàë, ÷òî èõ ñïàñåíèå íàõîäèòñÿ âíóòðè íèõ ñàìèõ. Íî ýòî ñïàñåíèå îíè çàäàâèëè äðóãèìè âåùàìè, ïðèõîäÿùèìè è îñåäàþùèìè âíóòðè ÷åëîâåêà, â åãî ÷åáóðàõå. Îíè íå ìîãëè ïðèíÿòü è ïîíÿòü, ÷òî ðåøåíèå èõ ïðîáëåì ëåæèò íà ïîâåðõíîñòè âñåõ âîçìîæíûõ âàðèàíòîâ, à íå â ÿäðå ýòîãî ìíîæåñòâà. Ðåøåíèå ýòî áûëî ëåãêî äëÿ îñóùåñòâëåíèÿ - íàäî áûëî òîëüêî âçÿòü è íà÷àòü âåðèòü, íà÷àòü òâîðèòü äîáðî äëÿ äðóãèõ...
Âçðûâû! Âåçäå âçðûâû! Ïîøëà ðåàêöèÿ! Âåñü âîåííûé àðñåíàë ïëàíåòû òàê ïîìîã Çëó, êàê äàæå íå ñìîãëè áû ïîìî÷ü âóëêàíû âñåé ïëàíåòû -- ïîëîâèíà Çåìëè áûëà "ïåðåðûòà" áîåãîëîâêàìè. Òà ÷àñòü ïëàíåòû âûãëÿäåëà, áóäòî ïî íåé ïðîåõàëè îãðîìíûì ïëóãîì, íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà ñóùåñòâ, æèâøèõ òàì, íà èõ ñîîðóæåíèÿ, íà ñîîðóæåíèÿ ñàìîé ïðèðîäû, ïðîäèêòîâàííûå åé ñàìèìè Áîãàìè...
Âåëèêèå ãîðîäà ïðåâðàòèëèñü â ñïëîøíîå ìåñèâî ÷åëîâå÷åñêèõ òåë, æåëåçà, ñòåêëà, ïëàñòèêà è ïðî÷èõ ìàòåðèàëîâ. Âñ¸ óòîïàëî â êðîâè. Äíÿ áîëüøå íå áûëî, èáî íàñòàëà Âå÷íàÿ Íî÷ü. Íî ýòî óæå íå èìåëî íèêàêîãî ñìûñëà...
À Ï Î Ê À Ë È Ï Ñ È Ñ íàñòóïèë...
Âñå âèäåëè íà÷àëî, íî íèêòî íå âèäåë êîíöà...
Íèêòî íå âûæèë...
Óìåðëè âñå...

Áûë îäèí ÷åëîâåê, æèâøèé íà Çåìëå â ýòî âðåìÿ, íî êîòîðûé íå óâèäåë íè íà÷àëà, íè êîíöà. È èìÿ ýòîãî ÷åëîâåêà áûëî Êàðë. Åãî çàáðàëè áîãè ê ñåáå è ïðåâðàòèëè â àíãåëà ñ áîëüøèìè áåëûìè êðûëüÿìè è ñ äåòñêèìè ÷åðòàìè ëèöà. Ñïóñòÿ âðåìÿ îí òàêæå áóäåò õîäèòü ñî ñâîèìè ñîáðàòüÿìè - ïðåêðàñíûìè áåëûìè àíãåëàìè - è îíè áóäóò ïðîïîâåäîâàòü âåðó æèâûì ñóùåñòâàì, êîòîðûå çàñåëÿò ïëàíåòó...

À òåì âðåìåíåì îñòàëüíûå "æèòåëè Çåìëè" ñèäÿò â Çàëå Îæèäàíèÿ è æäóò ñâîåé î÷åðåäè íà Ñóä Áîãîâ. Îíè òåïåðü óâèäåëè ïðàâäó, íî óæå ÷åðåñ÷óð ïîçäíî...
Íàêîíåö-òî, Å Ì Ó Ï Î Â Å Ð È Ë È...

(11 ÿíâàðÿ 1998 ãîäà)
Íàïèñàíî áåç âëèÿíèÿ íàðêîòèêîâ, ñèãàðåò,
ñïèðòíîãî è òîìó ïîäîáíûõ âåùåé.